《加快发展继续教育的若干意见（征求意见稿）》（以下简称《意见》）于2月27日正式公开征求意见，这是继续教育发展史上的一件大事，是改革开放后关于继续教育的第一个政策文件，意义重大。《意见》明确提出了继续教育今后的发展目标与任务，到2015年，全民终身学习活动蓬勃开展，继续教育参与率大幅提升，促进全民学习、终身学习的学习型社会和人力资源强国建设，促进全体人民学有所教、学有所成、学有所用。
终身学习无疑是当今世界教育改革发展的基本观念，也是思考各级各类教育改革发展的重要基础，继续教育的改革发展同样需要置于终身教育和终身学习的大背景下考虑，尤其是继续教育改革发展目标的确定和任务的确立，更是与终身学习密切相关。
终身学习把学习视为持续人一生的基本行为，无论是主动抑或被动，显性或是隐性，人在其生命历程中都不可避免地需要不断学习。终身学习更多强调了学习者的主体性和自觉性，所以，终身学习具有十分鲜明的开放性特色，由此带来终身学习背景下教育需求、教育目标和教育使命的多样化，这种开放性和多样化，单纯依靠传统终结性的学校教育是无法实现的，正是在此意义上，继续教育在终身学习的背景下被赋予了更为重要的使命与责任，更多地承担起实现教育开放和满足多样化教育需求的功能。这也正是当前我国继续教育改革发展的目标与任务界定的内在逻辑所在。
我国继续教育改革未来一段时间的发展目标既要放在终身学习的大视野中进行思考，也要为促进我国终身学习和全民学习社会的形成提供支持，尤其是要在促进全体人民学有所教、学有所成和学有所用方面发挥主体作用。这应该被视为我国继续教育改革发展的战略目标所在，一切的继续教育改革发展都必须为实现这一目标提供支撑。在此宏大目标的指导下，通过健全继续教育的体制机制、丰富完善继续教育功能，最终建成一个资源较为丰富、结构相对合理、灵活开放的继续教育办学与服务体系，推进继续教育自身的科学发展。这事实上成为继续教育改革发展的微观目标。
建立继续教育办学与服务体系的核心在于如何满足广大人民群众多样化的需求，为此，继续教育改革发展的主要任务就应立足并围绕满足多样化需求进行定位。就现阶段我国广大社会成员的教育需求来看，主要体现在基于继续教育平台的学历教育需求、以提升职业竞争力为主要诉求的非学历教育需求、不断提高自身素质丰富内在精神的社会文化生活教育需求，以及培育学习习惯、建立制度化学习组织进而推进学习型社会建设的需求，这些需求的满足，要求继续教育提供多样化的支持与服务，要求继续教育提高自身的开放程度，最终实现“人人皆学、处处可学、时时能学”。在此意义上，满足多样化的学习需求就成为了继续教育改革发展的核心任务，这一任务的实现，需要继续教育针对不同的学习需求提供相应的支持服务，不同需求的满足就是继续教育改革发展的具体任务所系。
就学历教育需求而言，鉴于我国基础教育的高度发展和高等教育大众化的实现，学历教育需求相较于过去呈现下行态势，但一些新的学历继续教育需求也正在孕育过程中，为此，要求继续教育以内涵建设为中心，围绕提高质量稳步发展学历继续教育。
当前我国处于一个难得的发展战略际遇期，同时也处于一个经济结构调整和增长方式转变的时期，这些既为广大社会成员提供了机会，也带来职业竞争上的巨大挑战，在此背景下，以提高职业竞争力为目标的教育需求正呈现急剧上升态势，因此，大力发展各类非学历继续教育无疑会成为继续教育改革发展最为重要的任务之一，这种以提高职业竞争力为目的的非学历继续教育需求无关城市与乡村，也无关职业人群的划分，应该是全体社会成员共同的教育诉求，为此，继续教育既要满足城市人群的非学历教育需求，同样也需要满足乡村劳动者的职业培训需求。此外，随着社会发展，人们对高质量生活的渴望逐步会转化为以提高素质、丰富自身精神为诉求的教育需求，这也需要继续教育提供相应的支持与服务，为此，立足社区广泛开展文化生活方面的教育需求也应成为继续教育改革发展的重要任务加以考虑。除开人的教育需求外，机构的教育需求也逐步显现，为此，继续教育通过建设学习型组织以满足此类教育需求无疑也应纳入任务范围予以考量。
总体上看，《意见》中提出的继续教育改革发展的目标及任务定位是对终身学习观念与实际的反映，也是对我国当前社会发展需求的回应，是更好实现继续教育功能、提高继续教育贡献的理性界定。
